一只球滾到一只貓面前，假如貓有心情，它會追著球玩，但它永遠(yuǎn)不會追問，為什么會出現(xiàn)一只球。然而，作為萬物之靈的人類卻不同。當(dāng)一只球突然滾到一個人面前，他會去探究球的來路。是的，好奇的本性會驅(qū)使人類去探究未知。在人類探究的知識中，最為基本也最為重要的，或許就是事物間的因果關(guān)系。 但不幸的是，對事物間的因果關(guān)系進(jìn)行推理在很多時候并非易事。在此過程中，我們會遭遇重重謬誤。其中，混淆相關(guān)與因果、因果顛倒與后此謬誤，可能是最常見的三大因果推理謬誤。 混淆相關(guān)與因果是指，人們錯誤地將相關(guān)關(guān)系理解為因果關(guān)系。但是，相關(guān)并不代表因果。很多時候，兩個事物即使不具有任何因果關(guān)系，也會因第三個事物的存在而相關(guān)。例如，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，一個足球隊的獲勝率與隊員們所穿球襪的長度正相關(guān)。難道讓隊員們穿上更長的球襪就能增加他們的進(jìn)球數(shù)嗎？非也，真正的因果關(guān)系是：隊員們的身材更高，則會穿更長的球襪；同時，隊員們的身高優(yōu)勢也提高了球隊的獲勝率。 又如，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，大氣層中二氧化碳的含量與全球肥胖人群的數(shù)量高度相關(guān)。對此有人認(rèn)為，是二氧化碳讓人們變得更胖——人們會因呼吸過多的二氧化碳而感到疲勞和饑餓，進(jìn)而會休息與吃得更多。但有統(tǒng)計學(xué)家指出，這一切多半歸咎于汽車的普及——大量汽車排放的尾氣導(dǎo)致大氣層中二氧化碳的含量越來越高；同時，出行依靠汽車導(dǎo)致人們運動太少，從而變得更胖。 因果顛倒就是指人們錯誤理解了因果關(guān)系的方向。在一本著名的教科書中，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家米什金講述過這樣一則寓言。很久以前，在農(nóng)村發(fā)生了嚴(yán)重的瘟疫，許多醫(yī)生來到了疫情最嚴(yán)重的地區(qū)。這些地區(qū)的人們發(fā)現(xiàn)，醫(yī)生們走到哪里，哪里死的人就多。于是，為了降低死亡率，人們把所有的醫(yī)生都?xì)⑺懒?。顯然，人們倒果為因，更加惡化而非改善了他們自己的狀況。 另一個例子是，新希伯利德的土著竟然相信虱子有益于身體健康，因為數(shù)百年的觀察表明，身體好的人身上都有虱子，只有病人身上才沒有虱子。后來，有人在仔細(xì)研究后發(fā)現(xiàn)，差不多每個土著身上都會長虱子，可當(dāng)有人生病發(fā)燒時，虱子就會因寄主體溫太高而逃離。在這個例子中，土著就把因（生病發(fā)燒）與果（身上沒虱子）的關(guān)系顛倒了。 后此謬誤是指，人們僅僅因為一件事發(fā)生在另一件事之前，就想當(dāng)然地認(rèn)為前者是后者的原因。心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，后此謬誤是很多迷信行為的基礎(chǔ)。例如，如果在某人打破一面鏡子或者看見一只黑貓之后不久，不幸降臨在他身上，那么他也許會認(rèn)為，正是前面發(fā)生的事件導(dǎo)致了后面的不幸。 經(jīng)濟(jì)學(xué)大師薩繆爾森在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》教科書中指出，后此謬誤也是經(jīng)濟(jì)推理中常見的謬誤。一個實例發(fā)生在20世紀(jì)30年代大蕭條時期的美國。一些人觀察到，在商業(yè)周期擴(kuò)張之前或擴(kuò)張之中，會出現(xiàn)或伴隨物價上漲的現(xiàn)象。由此他們認(rèn)為，物價上漲是促成商業(yè)周期擴(kuò)張的原因，而治療大蕭條的良方就是提高工資和價格，進(jìn)而建議國會以增加工資和提高價格為目的而立法。但幾乎可以肯定地認(rèn)為，這些舉措并不能推動經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。 英國哲學(xué)家培根說：“真正的知識是根據(jù)原因得到的知識?！惫畔ＥD哲學(xué)家維吉爾說：“能認(rèn)清事情緣由的人是快樂的。”但若我們在因果推理中不努力避開上述這些謬誤，則不但難以獲得真正的知識，而且還會盲目甚至愚蠢地樂觀。
（總公司辦公室摘自《今晚報》，作者 姚耀軍）
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